在我国南方，不少人喜欢吃鱼生或鱼生粥，北方某些地区也有人喜欢用生鱼佐酒。在一些人眼中，生鱼比熟鱼更可口，但殊不知食生鱼可带来严重的后果——染上华支睾吸虫病。
华支睾吸虫寄生在人体肝胆管里，故又名肝吸虫。肝吸虫的幼虫寄生在淡水鱼体内，寄生部位几乎遍布鱼的全身，但以肌肉为最多，其次为鱼皮、鱼鳃、鱼鳞和鳍等部位。当人进食生的或未煮熟的鱼时，其中的幼虫也随之进入我们的肠道，在肠道消化液的作用下，幼虫外被的囊壁破裂，幼虫钻出，然后从十二指肠循总胆管经胆道进入肝胆管，约经一个月发育为成虫，其寿命可达二三十年。
成虫寄居在我们肝胆管内，因刺激作用可使管壁增厚，加上虫体的堵塞，可引起胆管阻塞，胆汁滞留，病人可出现黄疽，如再加上细菌感染，还可引起胆管炎和胆管肝炎。死亡的虫体及其碎片、脱落的胆管组织，可构成结石的核心从而诱发胆结石。大量感染者可能引起肝硬化。此外，不少学者认为华支睾吸虫可引起肝癌。
华支睾吸虫病在一个地区流行的主要原因是当地居民有吃生的或未煮熟的鱼的习惯。儿童在水中捞摸小鱼，用口刁鱼或切菜时生熟食砧板不分等也可误食幼虫而染上华支睾吸虫病。
除淡水鱼外，生食淡水虾也可感染上华支睾吸虫。
