新生儿分为早产儿，足月儿和过期产儿。使用Ballard评分法可以在生后第一天迅速而准确地确定胎龄，而胎龄是器官成熟度的最基本决定因素(图256-1)。
通过体重和胎龄曲线图(图260-1)，新生儿可以分为小于胎龄儿，适于胎龄儿和大于胎龄儿，头围和身长同样可与胎龄绘成曲线图(图260-2)。这些参数受到遗传因子和宫内异常状况的影响，并易使新生儿产生围产期问题，也有助于预见随后的生长和发育情况。
