菌血症和脓毒性休克是密切相关的疾病，菌血症是指血流中存有细菌，而脓毒性休克是一种伴有用补液疗法难以奏效的低灌注和低血压的脓毒血症。脓毒血症是一种伴有全身性炎症症状的局限性或菌血症性的严重感染，由菌血症引起的脓毒血症常称为败血症，而该名称用得不够确切而不再应用，现在一般较常用的为"系统性炎症应答综合征"(systemic inflammatory response syndrome)，这是指由几种严重的疾病(如感染，胰腺炎，烧伤，创伤)促发的急性炎症反应，其全身症状与大量内源性炎症解质释放到血流相关。
