尿液中的香草扁桃酸（VMA)是肾上腺髓质、交感神经节等部位的嗜铬细胞分泌的儿茶酚胺类（肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺) 激素的主要代谢产物。尿液中香草扁桃酸（VMA)测定主要用于嗜铬细胞瘤的诊断和高血压的鉴别诊断。
尿VMA显著升高见于：
（1)嗜铬细胞瘤：常见于年轻的高血压病人，呈阵发性或持续性伴阵发性加剧者，伴有尿香草扁桃酸（VMA) 增高（需在高血压发作日测定)。其中肾上腺髓质肿瘤可产生去甲肾上腺素和肾上腺素，而肾上腺外的肿瘤一般只产生去甲肾上腺素而不能合成肾上腺素。应注意的是：尿VMA 检查结果正常也不能排除嗜铬细胞瘤， 其原因是：在肿瘤非发作期；尿中VMA 正常而其前身游离儿茶酚胺升高；有些患者尿中VMA 基础值低，即使发生肿瘤其值仍不超过正常范围。
（2)神经母细胞瘤、交感神经节细胞瘤。
（3)血压波动较大的原发性高血压者，儿茶酚胺及其代谢产物也可升高，应注意鉴别。
下列因素可以干扰尿VMA 测定结果对嗜铬细胞瘤的诊断：手术、创伤、低血糖、过度劳累、甲低时和胰岛细胞瘤等，尿VMA 测定结果亦可增高。艾迪生病、甲亢、神经节药物封闭、使用利血平、杜冷丁等药物，尿液VMA 测定结果降低。
