我国现行招收硕士生的选拔办法有四种形式：全国统一考试、联合考试、单独考试和推荐免试。
（一)全国统一考试
全国统一考试是我国硕士研究生招生全国统一入学考试的简称，是我国招收硕士研究生的主要选拔形式。它分初试和复试两个阶段，初试科目为五门，分为政治理论课、外国语和三门业务课（即基础课、专业基础课和专业课)，考试方式均为笔试，其中政治理论、非外语类专业外国语的主要语种、面向工学类专业的数学和经济类专业的数学以及医学类专业的医学综合、中医综合由国家教育部考试中心统一命题，各省〔区、市〕招办组织统—阅卷。其它业务课由招生单位自行命题、评卷。参加复试的初试成绩基本要求（又称初试分数线)由国家教育部统一确定，复试由招生单泣根据规定自行组织。
（二)联合考试（专业学位考试)
专业学位也称职业学位，是学位类型的一种。专业学位与学术性学位在培养目标、教学方法、授予学位的标准和要求等方面均有所不同；设置专业学位的目的是：通过强化性的专业理论和实务训练从而培养具有较高的业务水平和从事某种专门职业业务工作能力的人员。目前，我国试办了工商管理硕士、法律硕士、教育硕士、建筑硕士、农业推广硕士、兽医专业（硕士与博士)、工程型硕士和医学临床型硕士等八种专业硕士学位（前三种是教育部主管，后几种是国务院学位办主管)。
（三)单独考试
单独考试（简称单考)是经国家教育部批准的部分招生单位为大学本科毕业（指国家承认的)后在本专业或相近、相关专业连续工作满四年，并已发表过研究论文（技术报告)或已成为业务骨干，经原单位和两名本专业或相近专业具有高级专业技术职务的专家推荐，且为考生原单位定向培养或委托培养的在职人员专门组织的一种硕士研究生入学考试形式。
由于这部分在职人员一般为实际工作部门的业务骨干，具有较丰富的工作经验，他们更了解国情和实际工作需要，由于系用人单位选派，并且毕业后回原单位服务，所以一般思想政治表现较好，业务能力较强，专业思想稳固。但由于离开学校时间较长，相对其它考生而言基础课相对薄弱，而本职工作又较繁忙无暇复习，如参加统考竞争不甚平等，单独考试主要是针对上述情况而设立的。
单独考试的报名、录取主要由招生单位按国家教育部的有关规定自行组织，其考试科目设置一般与全国统考相一致，但所有考试科目均由招生单位结合这部分考生的特点自行命题，自行评卷。试题的难易程度与全国统考的水平大体相当。外国语试题除有一定量的基础语法内容外，一般着重考查考生的阅读和翻译能力。业务课试题则根据在职人员考生的特点，适当增加联系实际的内容。单独考试的时间与全国统考一致，单独考试的考场由各省（区、市)招办统一安排。初试成绩的基本要求（相当于全国统考的初试分数线)由招生单应自行确定。
近年来，为了保证单独考试考生入学质量，避免由于规模过分扩大加剧统考考生竞争的激烈程度，国家教育部规定，各招生单位通过单独考试录取硕士生的人数一般不得超过该单位国家计划招生人数的15％。为检查、评估有关招生高校通过单考录取研究生的质量，国家教育部还对这部分考生不定期地进行有关科目（一般为外语)的考试复查。
由于命题要求不同。应试成绩无可比性，参加单独考试的考生不得调剂到其它招生单位录取。
（四)推荐免试
推荐免试是经国家教育部批准的部分高等学校按一定比例（或指标)推荐本校少数优秀应届本科毕业生，经招生单位同意确认免其初试。直接参加复试，合格者录取为硕士生的选拔办法。设立推荐免试是为了正确引导广大本科生认真全面地学好本科课程，同时避免优秀考生（特别是具有一定特长的考生)由于一次考试失误而失去攻读研究生的机会。即所谓一次考试定终身。
有关高校的推荐比例或指标由国家教育部直接下达。数额为：设立研究生院的高等学校中推荐生一般为当年应届本科毕业生的5％左右，其它学校一般为2%左右。推荐标准和办法由各有关高等学校根据国家教育部和当地教育主管部门的有关要求确定。推荐名单必须在校内张榜公布。推荐工作一般由学校主管本科教学或学生工作管理部门（如教务处、学生工作处等)负责，主管研究生工作和其它工作部门配合进行。
所有研究生招生单位均可接收推荐免试生。但必须留有一定的名额供公开报考。推荐免试生需在国家规定的统考报名时间内到省（区、市)高校招生办公室指定的报名点办理报名手续。
