人体组织结构的密度不同，这种组织结构密度上的差别，是产生X线影像对比的基础，称之为自然对比。对于缺乏自然对比的组织或器官，可人为地引入一定量的在密度上高于或低于它的物质，使之产生对比，称之为人工对比。自然对比和人工对比是X线检查的基础。
(一)普通检查
包括荧光透视和摄影。荧光透视简称透视。一般透视须在暗室内进行，透视前须对视力行暗适应。采用影像增强电视系统，影像亮度明显增强，效果好。透视可转动患者体位，改变方向进行观察;了解器官的动态变化，如心、大血管搏动、膈运动及胃肠蠕动等;操作方便;费用低;可立即得出结论。但影像对比度及清晰度较差，难于观察密度与厚度差别小的器官以及密度与厚度较大的部位，例如头颅、脊柱、骨盆等。缺乏客观记录也是一个缺点。
X线摄影迄今为止，仍然是应用最广泛的影像检查方法。空间分辨力和密度分辨力均明显优于荧光透视，而且胶片就是很好的客观记录。不仅使密度、厚度差别较大的组织显影，也能使密度、厚度差别较小的病变显影。为了立体定位和避免不同组织相互遮挡，常需从互相垂直的两个方位摄影，例如正位及侧位。不能反映动态变化是其主要缺点。所以，胃肠等需要动态观察的检查仍需要荧光透视，但是记录瞬间变化还要摄片保留。
(二)特殊检查
1.体层摄影普通X线片上，一部分影像因与其前、后影像重叠，而不能显示。体层摄影则可获得某一选定层面上结构的影像，而选定层面以外的结构则在投影过程中被模糊掉。体层摄影常用于明确平片难于显示、重叠较多和处于较深部位的病变，用于了解病变内部结构有无破坏、空洞或钙化、边缘是否锐利以及病变的确切部位和范围等。该法已被CT取代。
2.软线摄影 采用能发射软X线，即波长长的X线钼靶管球，用以检查软组织，特别是乳腺的检查。
3.高电压摄影 即高千伏摄影，是采用120千伏以上的电压进行摄片，一般为120～200千伏。X线机必须有小焦点的X线管、滤线器和特殊的计时器装置。由于管电压提高到150～200千伏，必须有高比值隔板配合，才能满足高电压摄影要求。由于穿透力强，主要用途是显示那些在常规摄影中被高密度组织或病变遮挡的正常组织或病理改变。例如可将被骨骼、纵隔或者大量的胸腔积液遮盖的肺内病灶显示出来，同时还可显示体层摄片不能清晰显示的小病灶。高千伏摄影可缩短曝光时间，减少X线管负荷和减少患者皮肤照射量。
其他特殊检查方法还有放大摄影，采用微焦点和增大人体与照片距离以显示较细微的病变。
(三)造影检查
目的是增加不同组织之间、正常组织与病理组织之间的密度差别。主要用于更好地显示那些缺乏自然对比的不同组织结构或病理改变。可将密度高于或低于该组织的一种物质引入组织内或其周围间隙。使之产生密度差别以在影像上被识别，称为造影检查。引入的物质称为对比剂(旧称造影剂)。详见影像诊断常用对比剂章。
(四)x线检查
方法的选择X线检查方法的选择。应该在了解各种X线检查方法的适应证、禁忌证和优缺点的基础上，根据临床初步诊断和诊断需要来决定。一般应当选择安全、准确、简便而又经济的方法。因此，应首先用普通检查。再考虑造影检查。但也非绝对。例如胃肠检查首先就要选用钡剂造影。有时两三种检查方法都是必须的，例如对于某些先天性心脏病，准备手术治疗的患者，
不仅需要胸部平片，还需作心血管造影。对于可能发生一定反应和有一定危险的检查方法，选择时更应严格掌握适应证，不可滥用，以免给患者带来损失。
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