脑外伤所引起的精神障碍常见的有两类患者。一类以持续的心理功能缺损为主，如记忆障碍；另一类为情绪障碍与无力状态较为常见，由于症状不容易被发现而常被忽视。但可造成持续功能的残疾。除了器质性因素外，个体的神经类型、素质特点、外伤后的心理社会因素，也在疾病的发生和发展中起一定作用。
根据病史和检查诊断并不困难。脑外伤后必须及早进行治疗并订好长期治疗规划，首先要评定患者躯体和社会功能残缺的程序，以及了解心理和社会因素，而给予适当处理和心理治疗。对外伤后类神经症症状可以应用脑复新，对兴奋躁动的患者，可短期给奋乃静或氯丙泰等抗精神病药物。性格障碍则以行为治疗和教育训练为主。
急性脑外伤患者可伴有程度不等的意识障碍，从意识模糊直到昏迷。在清醒过程中，可能出现紧张恐惧、兴奋不安、言语零乱、定向丧失和恐怖性的幻视等，称为外伤性谵妄。意识恢复后，常不能回忆起受伤前后的经过，称为外伤后遗忘。对紧接着受伤以前一段时期内的事件的遗忘称为逆行性遗忘（retrograde amnesia)，在急性期后或间歇一段时期后，患者会出现头痛、头晕、对光声敏感、易疲劳、激惹性增高、注意力涣散、记忆减退、神经过敏、植物神经功能失调等症状，一般可持续数月后恢复。少数患者性格上有缺陷或夹杂有社会心理因素者，病情可迁延不愈。
部分严重的脑外伤患者可逐渐发展为痴呆综合征。记忆、理解和判断能力明显减退、思维迟钝、情感淡漠、精神萎靡、缺乏主动性等。有的患者可伴有人格改变，表现为情绪不稳、易激惹、自我控制能力减退、脾气怪僻、粗暴自私和丧失进取心。人格改变多见于左侧半球的损害，特别是累及额叶及颞叶结构的患者。
