图17-4 维生素B(乳黄素)
核黄素的结构式如上。它是具有一个核糖醇侧链的异咯嗪的衍生物，而同义词“乳黄素”，是由于它存几于乳汁中。
它是橙黄色晶体，280℃即溶化并分解。在平常的湿度下，它是稳定的，而且不受空气中氧的影响。它微溶于水，溶液呈现出强的黄绿色荧光。它不溶于有机溶剂，在强酸溶液中是稳定的；在碱性条件下或者暴露于可见光或紫外线中时是不稳定的。核黄素广泛地分布在所有的叶菜，温血动物和鱼的肉中。
许多种动物的肠道细菌能合成核黄素，但人的肠道合成量不足以满足全身的需要。核黄素的日需要量可能与代谢的强度有关，这点目前尚不能做结论。
核黄素在吸收过程中，在肠粘膜上被磷化。肝脏、脾脏、肾脏和心肌的肌肉中有小量的贮存。这些贮存物的量维持不变，甚至于在严重缺乏状态时，核黄素的贮存量仍保持正常的数值。
核黄素由尿中排出，日排量总计达到摄取量的30％。随汗液也有小量排出。
核糖酸被其它糖醇例如半乳糖醇取代，而产生的一些类似物，也曾发现有抗核黄素作用。核黄素分子中的嘧啶环变成2，4一二硝基苯，则具有强力的抗核黄素活性。
核黄素在组织中能以鳞酸脂的形式结合形成两种辅酶，即黄素单核苷（FMN)和黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD)。这两种辅酶能作为若干种不同的酶系统的辅基。具有这种辅基的一类酶（通称黄素蛋白)都涉及到氢的传递。
表17－1 人对核黄素的日需要量
| 性别、年龄与活动 | 核黄素（毫克／日) | |
| 成年男人 | 静 坐 | 1.2 |
| 适度活动 | 1.4 | |
| 剧烈活动 | 1.6 | |
| 成年女人 | 静 坐 | 1.1 |
| 适度活动 | 1.3 | |
| 剧烈活动 | 1.4 | |
| 怀 孕 | 1.6 | |
| 哺 乳 | 2.0 | |
| 儿童（男孩和女孩) | 1岁以下 | 0.6 |
| 1－3岁 | 0.9 | |
| 4－6岁 | 1.2 | |
| 7－9岁 | 1.5 | |
| 10－12岁 | 1.5 | |
| 男孩 | 13－15岁 | 1.8 |
| 16－20岁 | 1.8 | |
| 女孩 | 13－15岁 | 1.6 |
| 16－20岁 | 1.6 |
核黄素单核苷酸（FMN)和黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD)是下列传递氢的酶系统的辅基。
这类黄素蛋白有些作为烟酰胺核苷酸系统和细胞色素之间的连接物，它们是还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD)和还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷磷酸（NADP)重新氧化的氢受体。
另一些黄素蛋白，例如在三羧酸循环中极为重要的琥珀酸脱氢酶，含有铜作为基本成分的丁酰基辅酶A脱氢酶，以及所有的酰基辅酶（它们含有铁，它们催化C4－C16酰基衍生物脱氢，这是脂肪酸β－氧化作用的第一步)是中间代谢和细胞色素系统之间的连接物。
因此，包括一些酶在内的黄素蛋白在电子传递键各阶段的生物氧化反应中是不可缺少的，FAD和FMN都参与。在这些反应中，被脱氢酶释放的氢转变成水并产生能量，这种能以ATP的形式被贮存起来。
关于这个电子传递链的现代概念如下图17－5所示
