外感、内伤、虚证、实证，均可导致头痛。如外感或痰瘀内阻，上扰清窍所致头痛者，属实证；气血不足，肾精亏损，髓海失充所致头痛者，为虚证。
头部是人体经络最为密集的地方，不同的经络在头部有不同的分布部位，因此不同部位的头痛，也就反映了邪气所在的不同经络，由于经络和脏腑有直接的关联，所以根据头痛的部位也可以反映出疾病所影响的脏腑。
头的前额部连及眉棱骨是足阳明胃经的走行路线，如果这个部位出现疼痛，那就表明邪气在阳明经或胃；头的两侧太阳穴位置是足少阳胆经的走行路线，如果这个部位出现疼痛，那就表明邪气在少阳经或是胆；头的后枕部以及颈项部位置是足太阳膀胱经的走行路线，如果这个部位出现疼痛，那就表明邪气在太阳经或是膀胱；头的巅顶部位置是足厥阴肝经的走行路线，如果这个部位出现疼痛，那就表明邪气在厥阴经或是肝；头部的牙齿部位是足少阴肾经的走行路线，所以如果出现头痛连及牙齿的，那就表明邪气在少阴经或是肾；此外，如果头痛伴有腹泻的，则是邪气在太阴经或是脾的表现。医学全在线www.med126.com
临床上治疗头痛，选用不同的“引经药”对发挥原方疗效有一定帮助。根据头痛的部位，参照经络循行路线，如太阳头痛，痛在后脑及颈项，选用羌活、蔓荆子、川芎；阳明头痛，痛在前额，选用葛根、白芷、知母；少阳头痛，痛在颈部，选用柴胡、黄芩、川芎；厥阴头痛，痛在头顶部，可选用吴茱萸、藁本等。
