美国罗斯认为临终病人的心理活动有五个发展阶段，即否认期、愤怒期、协议期、忧郁期及接受期。根据www.med126.com/Article/不同阶段的心理变化给予相应的心理护理是临终病人护理的重点。
（一)否认期 当病人间接或直接听自己可能会死亡时，他第一个反应就是否认：“不可能”、“他们一定是搞错了”，否认病情恶化的事实，希望出现奇迹。有的病人到临终前一刻仍乐观的谈论未来的计划及病愈后的设想。
对此期病人，不可将病情全部揭穿。与病人交谈时，要认真倾听，表示热心、支持和理解，经常出现在病人的身边，让他感到没有被抛弃，而时刻受到人们的关怀。同时也要防备少数病人心理失衡，以扭曲方式对抗此期的负重感。
（二)愤怒期 当病人经过短暂的否认而确定无望时，一种愤怒、妒忌、怨恨的情绪油然而起“为什么是我？这太不公平了”，于是把不满情绪发泄在接近他的医护人员及亲属身上。
对临终病人的这种“愤怒”，应该看成是正常的适应性反应，是一种求生无望的表现。作为医护人员要谅解、宽容、安抚、疏导病人，让其倾诉内心的忧虑和恐惧，这样对病人有益的，切不可以“愤怒”回击“愤怒”。
（三)协议期 承认死亡的来临，为了延长生www.med126.com命，病人会提出种种“协议性”的要求，希望能缓解症状。有些病人认为许愿或做善事能扭转死亡的命运；有些病人则对所做过的错事表示悔恨。
护士应看到这种情绪对病人是有益的，他能提供合作，延缓死亡的日期。因此，要尽可能的满足病人的需要，即使难以实现，也要做出积极努力的姿态。
（四)忧郁期 尽管采取多方努力，但病情日益恶化，病人已充分认识到自己接近死亡，心情极度伤感，抑郁寡欢。此时病人可能很关心死后家人的生活，同时急于交待后事。
对这期病人，允许其哀伤、痛苦和诉说他的哀情，并耐心倾听。同时还应鼓励与支持病人增加和疾病作斗争的信心和勇气。
（五)接受期 经历一段忧郁后，病人的心情得到了抒发，面临死亡已有准备，极度疲劳衰弱，常处于嗜睡状态，表情淡漠，却很平静。
护士应尊重病人的信仰，延长护理时间，让病人在平和、安逸的心境中走完人生之旅。
临终病人心理活动的五个发展阶段，并非前后相随，而是时而重合、时而提前或推后。因此，在护理工作中应掌握病人千变万化的心理活动，从而进行有效的护理。
