御生堂是一个拥有近400年历史的老字号，始于明万历三十六年(1608年)，初为山西榆次县城东门内的"白氏药铺"。雍正八年(1730年)，白家第七代传人白凌云由地方官员保荐到宫中担任御医达25年已久，颇得帝后赏识。乾隆二十年(1755年)，白凌云告老还乡。乾隆感念其医术医德，赐"御生堂"牌匾，意为"御为普济，生乃永盛"，白家老号遂正式更名为"御生堂"。御生堂集中医医堂、中药药铺和收集古董珍玩的商号于一体，享誉河北、河南、山西、山东、陕西等北方广大地区。
"御生堂"鼎盛时期分号达百余家，遍及京、津、晋、冀、内蒙古等地，地方官员曾把御生堂的杏
林美德作为地方吏治的政绩上报朝廷。在御生堂博物馆内，我们还能看到当年民间赠送和官方嘉奖御生堂的各种牌匾，如"妙手回春"、"扁
鹊再世"、"杏林在望"等。透过笨重的老药柜、精致的金银药器和厚厚的老账本，依稀可见御生堂当年声誉良好、生意红火的景象。
民国年间，军阀混战，百业具废，民不聊生。各分号无法经营，先后倒闭，御生堂开始走向衰落。文革期间，受到除四旧的清洗，御生堂老字号始终没有恢复，只能存留在京城老人的怀念和记忆中。
1999年，白氏后人把保存下来的御生堂老药铺以及其他老药铺历史文物、药械药具、医案医书和中药标本收集整理为一体，在北京丰台花乡成立北京御生堂中医药博物馆。这是全国首家民办中医药博物馆，由白家第十三代子孙柏杨任馆长。过后博物馆举办了御生堂百年文物展和中医药百年广告展等，意义深远。
一部中医药学发展史
目前，北京御生堂中医药博物馆已迁至昌平区北七家镇王府街1号王府公寓，是一座崭新的四层建筑，面积达6800平方米。开馆的文物陈列分为八个部分：清代御生堂老药铺景观、历代中医药用具、古代中草药标本、古代中草药包装及器皿、历代中医药书籍及报刊、近代名医医方医案真迹、明清中国各地老字号药庄资料和百年中医药商标广告。
御生堂中医药博物里收藏的中医药文物及史料非常丰富，馆藏文物远至战国时代，近至民国时期都是传世珍品，这些馆藏实物让曾经参观过这里的中国医史专家、文献专家、考古专家赞赏不已。不仅如此，御生堂中医药博物馆的众多专供皇族宫庭御用药品、药具，更增添了它的神秘。北京御生堂中医药博物馆每一件的展品背后，就是一部风雨御生堂的兴衰历史，让人真真切切地体会到中华医学文化的博大精深和中华医术的智慧。
从《内经》时代的九针、砭石到宋代的黑釉
大药缸，再到明清老药铺医方广告包装，无不述说着中医的源远流长。从带有甲骨文的
龙骨、汉简、给同治皇帝开的宫廷御方到有百年历史满墙的老草药标本，这些绝世珍品无不展示着中医药文化与传统文化千丝万缕的联系。展厅里的展品虽然多，但摆放合理有序，让人完全沉浸在中医药灿烂的文化之中，简直就是一部中医药学的发展史。
御生堂中医药博物馆的旧馆在丰台花乡，那里曾是明清两代皇家的鹿园。旧馆只有几间平房，很多珍贵文物和史料都无法展出。尽管已经加入了北京博物馆旅游通票，可前去参观的民众并不多，而前来交流学习的团体大部分又是免费的。如果仅靠门票收入，根本不可能维持博物馆的正常运转。御生堂的做法是将原有处方开发为产品，获得的资金用来补贴博物馆。
目前的御生堂已搬新家并调整了经营策略。新馆一楼是常规展厅，四楼用于举办不同主题的系列特展，二楼三楼则开辟为传统养生馆。
柏杨说，开辟养生馆的计划是他分析博物馆的现状之后想出来的，中医药博物馆比较专业，大家不太了解。因此，他决定换一种感触传统文化的方式，让民众实实在在地感受中医的神奇。养生馆的体验项目包括药膳、足疗、针灸、按摩等多个方面，一切保健项目均按科学方法进行。比如足疗，先用中医的望、闻、问、切判断身体状况，根据具体情况确定个性化疗法。比如药膳，也根据季节变化和个人体质的差异烹饪不同药物。
柏杨还谈到一个情况，前来御生堂参观的韩国人和日本人比中国人多，而且看得极为认真仔细。东京大学有个教授带着他的研究生来北京，住在长城饭店，每天打车去博物馆，在里面一呆就是一整天。他们在北京住三天就在御生堂看了三天。回国之后不到半月，教授又带了几十个学生过来。
目前，御生堂正在申请成为"中医药文化教育基地"，柏杨希望能用御生堂的资源为中医学的发展作出自己的贡献。
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