别名 硬紫草、大紫草、红条紫草。
来源 为紫草科植物紫草LittmspermⅢerythrorhizoH Sieb.et zucc．的根。
植物形态 多年生草本，有平伏状粗毛。根粗大，圆锥形，干时紫色，茎直立，上部分枝。叶互生，披针形，长4.5～8cm。．宽l～2cm．无柄或具柄。花萼裂片线形；花冠白色，长6～8mm，喉部有5鳞片，鳞片顶端微凹。小坚果卵形，长约3mm，灰白色，光滑。花期5～6月，果期7～8月。生于荒山田野、路边及干燥多石山坡的灌木丛中。
采制 春、秋二季采挖，除去泥沙，干燥。
产地 药材主产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山西。
性状 根圆柱形，扭曲，有分枝，长7～14cm，直径1～2cm。表而紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。气特异，味微苦、涩。
化学成分 含乙酰紫草素(acetylshikonln)、β-羟基异戊酰紫草素(B—hydroxylsovalervlshikonin)、紫草素(shikonin)、β，β-甲基丙烯酰紫草素(β，β—dlmethylacrylshikonm)等。
药理 能增强小肠的紧张性或使其收缩，高浓度时有拮抗乙酰胆碱、组胺、血管紧张素、氯化钡等肠管收缩物质的作用；可阻止肝素的抗凝血作用；对健康家兔和蟾蜍的离体心脏均有明显的兴奋作用。此外还有解热、抗肿瘤、抗菌、抗病毒、避孕、降血糖等作用。
性味 性寒，味甘、咸。
功能主治 凉血，活血，解毒透疹。用于血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透．疮疡，湿疹，水火烫伤。用量4.5～9g；外用适量，熬膏或用植物油浸泡涂擦。
配伍应用 ①热病斑疹，麻疹：配蝉蜕、牛蒡子、荆芥。②疮疡，湿疹，水火烫伤：单味煎汁或研末调油外敷。③预防小儿麻疹：配绿豆、黑豆、赤小豆。
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