各种各样的主要影响肾小球疾病过程，包括但不限于肾小球肾炎。
肾小球疾病可以是原发性或继发于全身性疾病。病原的主要分类是炎症性(肾炎综合征)和血液动力学的(肾病综合征)。急性肾炎综合征与急性肾小球肾炎同义应用。其表型是链球菌感染后肾小球肾炎。也存在慢性肾炎性疾病(如慢性肾炎-蛋白尿综合征)。肾病综合征是由于肾小球毛细血管壁通透性增加而表现的一组症状，体征和实验室检查。许多肾脏疾患引起肾病综合征；肾炎和肾病综合征能同时发生。
由于肾脏组织对损伤反应方式以及肾脏疾病能引起的症状和体征有限，在每个组别中存在的结构，功能和临床相似。虽然病理学上的区别可提供了解肾小球疾病，但形态学改变和临床特征之间关系不能可靠预示预后和对治疗的反应。
某些肾小球疾病患者的肾外表现提示一种成因疾病(如系统性血管炎，感染)，血清学标记例如抗链球菌抗体，抗肾小球基底膜(GBM)抗体，抗嗜中性白细胞胞浆抗体(ANCA)，抗核抗体，冷球蛋白，C3肾炎因子，低补体血症或IgA-纤连蛋白聚集，提示一种特殊肾小球疾病或至少有助于缩小鉴别诊断(图224-1)范围。
