颈部可扪及的肿块可能是由于来自感染，炎症，先天性病变，外伤或新生物突起所致。在新生物包括有从上呼吸道或上消化道癌转移到淋巴结；淋巴瘤；甲状腺或唾液腺癌的转移；和从远处的原发灶如肺，前列腺，乳腺，胃，结肠或肾而来的转移。约60%的锁骨上三角区肿块系来自远处原发灶的转移。在颈的什么部位有颈部癌性腺病者，80%其原发灶可发现在上呼吸道或上消化道，有可能的部位是鼻咽部，腭扁桃体，舌底，会厌喉面和包括梨状窝的下咽部。
诊断和治疗
对有颈部肿块患者的评估，必须检查包括头皮，耳，鼻腔，鼻咽，口咽，下咽和喉，以及触诊腭扁桃体，舌底及甲状腺和唾液腺。上消化道系统检查包括甲状腺扫描；和可能需要作头，颈及胸部的CT，对可疑部位适应作直接喉镜，支气管镜和食道镜检查并活检；当原发的新生物尚未确诊时，鼻咽腔，腭扁桃体和舌底也应考虑作随机取样活检。如原发部位未能找到，要用细针抽吸肿块作细胞学检查，如有必要，应作活检。切除性活检比切开性取活检要好，因前者不会在颈部遗留切除后的肿瘤块质。所以应该作切除性活检，因为如果发现有恶变时，活检部位的肿瘤可被切除，如有必要还可进一步作区域性切除手术。
从不明原发部位而来的颈部转移性鳞状细胞癌，要对鼻腔，腭扁桃体，舌底和双侧颈部进行放疗，假如放疗开始时颈部肿块≥2cm或放疗后肿块持续残留，应随后作颈部廓清手术。
