膈肌不随意的重复性痉挛，及其随后的声门突然关闭，这可引起气体的内流受阻，发出特征性的声音。
病因学
呃逆可由刺激控制呼吸肌特别是膈肌的传出或传入神经，髓质中枢等引起。传入神经可被吞入过热或刺激性物资所刺激。血液中CO2 可加重呃逆，降低可减轻呃逆。呃逆多见于男性，常伴有膈肌胸膜炎，肺炎，尿毒症，酒精中毒或腹部手术。
对长期或反复作用的原因可以确定，但其他一些原因可能一直不明显。病因学包括胃和食管的疾病，肠道疾病，胰腺炎，妊娠，膀胱刺激，肝转移和肝炎，胸部和纵隔的损伤或手术也可引起。后凹的肿瘤或梗塞也可刺激延髓的呃逆中枢。
治疗
许多简单的方法可以试用：提高PaCO2 和抑制膈肌活动，可通过深吸气-屏气或向一纸袋内深呼气(注意：不能用塑料袋，因为后者可粘附于鼻孔)；迷走神经刺激也可能有效：快速饮一杯水，吞入干面包或碎冰诱发呕吐，或牵引舌头，挤压眼球等；也可在有适当防护措施的情况下压迫(按摩)颈动脉窦，也可用指压法深压胸锁关节后的膈神经。
其他方法尚包括洗胃，电刺激膈神经，用小探条扩张食管等。吸入含5%CO2 的氧气也可有效，特别是对手术后患者。对膈肌胸膜炎患者，使用紧的下胸托可有帮助。对持续性呃逆的药物治疗包括东莨菪碱，苯丙胺，普鲁氯哌嗪，氯丙嗪，苯巴比妥，麻醉剂等。胃复安10～20mg，口服，每日2～4次，对某些患者可能有效。然而药物治疗的成功率尚难以确定。
对令人烦恼的顽固性患者，可用少量0。5%的普鲁卡因作膈神经封闭，应注意避免呼吸抑制和气胸。即使双侧膈神经切断也不能治愈全部患者。
