间质性肺水肿有较为特殊的X线表现：Kerley A线和B线。大多见于心脏病患者，如二尖瓣病变，诊断不难。典型的中央型肺水肿，呈“蝶翼状”分布，也容易做出肺水肿的诊断。然而要注意肺水肿原发病的诊断，是心源性的或非心源性的。前者有心形大小形态的改变和心脏病的体征可以确诊。后者诊断是比较困难的，而且病因很多，如损伤、感染、中毒、过敏、缺氧、神经血管性因素等。
鉴别诊断首先是支气管肺炎，从X线形态表现作鉴别是困难的，如有发烧，白细胞增高等呼吸道感染的症状，又无肺水肿的原因可查，倾向于诊断支气管肺炎。然而要注意肺水肿和支气管炎同时存在的可能性。肺泡癌可呈肺水肿和支气管肺炎同时存在的可能性。肺泡癌可呈肺泡实变，呈斑片状，也是鉴别诊断应考虑的问题。肺梗死也有此表现，如伴有严重的胸膜性胸痛，应想到肺梗死的可能。另外中央型肺水肿应注意与肺泡蛋白沉着症（pulmonary alveolar proteinosis)相鉴别（图114-2)。肺泡实变的分布也呈“蝶翼状”，但病程慢性进行性，不同于急性发病的肺水肿。
成人呼吸窘迫综合征是急性肺循环衰竭，X线表现出从间质性肺水肿到肺泡性肺水肿的发展过程，这是鉴别诊断的重要问题。此症的临床特点包括①进行性呼吸困难；②进行性难以纠正的低氧血症；③进行性的肺水肿，在X线上表现为肺水肿，经积极治疗病变范围无明显吸收者有利于此症的诊断。
