放血疗法是针刺方法的一种，即《内经》中的刺络法，是用“三棱针”根据不同的病情，刺破人体特定部位的浅表血管，放出适量的血液，通过活血理气，达到治疗的目的。放血疗法在疾病治疗中发挥了重要的作用，古代医家对放血疗法非常重视，《素问·血气形志篇》说：“凡治病必先去其血。”《灵枢·热病篇》中说：“心疝暴痛，取足太阴、厥阴尽刺去其血络。”
后世医家在临床实践中不断地丰富了放血疗法的内容。如《千金方》中所载有：“胃腑疟者令人且病也。善饥而不能食，食而支满腹大。……刺足太阴、阳明横络出血。”金元张子和有“目疾头风出血最急说”的专论，论述了对放血作用的认识和临床应用，在民间广为流传，而且为广大群众所沿用。
中医学认为脏腑功能紊乱、经络气血运行失调，是疾病发生的根本原因。放血疗法通过“调血理气”通达经络，使脏腑气血和调，以恢复人体的正常生理功能。放血疗法具有简执业医师便廉验的特点，深受广大患者欢迎。
放血疗法的作用和适应范围
退热作用 中医认为发热主要有两种，一为阳盛发热，一为阴虚发热。放血的退热作用，则适用于前一种。因为阳气盛必然会血盛，放血可以减少血盛，从而减少了血脉中的邪热，使机体的气血趋于正常。
止痛作用 中医认为“通则不痛”、“痛则不通”。意思是内有疼痛症状的疾病，在其经脉中必有闭塞不通的地方。放血疗法可以直接带出经脉中的瘀滞的病邪，调整闭塞的壅阻的局面，经脉畅通了，疼痛立时可止。临床许多急性病，例如咽喉痛及偏头痛等，应用放血疗法，能迅速收到很好的效果。
解毒作用 中医所说的解毒作用，是指机体在病理的状况下，由于自身机能障碍不能抵抗毒邪而出现的证候，如因毒火亢盛而致的“红丝疔”，以及毒邪浸yin而生的疮疡痈疽。放血不仅能使侵及机体的毒邪随血排出，而更重要的是通过“理血调气”的作用，使人体机能恢复正常，以抑制病邪扩展与再生。
泻火作用 中医认为，火热内扰，可致多种病证，常表现为心烦不安、口舌生疮、肢体疼痛肿胀、急躁易怒，甚至发热、神昏、谵语等症状。放血疗法可以直接使火热之邪随血而泻，适用于多种热证。
消肿作用 肿痛多由于气滞血涩，使经络瘀滞而造成的。放血能直接排除局部经脉中瘀滞的气血与病邪，促使经脉畅通无阻，从而达到消肿的目的。
止痒作用 痒是风邪存在于血脉之中的表现，故此有“治风先治血，血行风自灭”的治疗原则。放血就是理血调气，使血脉流畅迫而风邪无所留存，达到祛风止痒的作用。
缓解麻木作用 气虚不能帅血达于四末，或者血虚失于濡养，则往往出现麻木的症状。用毫针点刺患侧肢体的穴位，使其出少量血，治疗麻木之症，是以血行气至的理论为指导的，效果较好。
镇吐作用 急性呕吐多属胃热炽盛或肝气横逆犯胃或食滞停留，放血能泻热平肝逆，并有疏导肠胃积滞下行的作用，故能镇吐止呕。
止泻作用 放血治疗泄泻的范围，一般是指肠胃积滞化热而成的热泻，或者感触流行时疫，造成清浊不分的泄泻等。其机制是泻火降热而达到升清降浊的作用。
急救作用 所谓急救作用，是指卒然昏倒，惊厥不省人事的闭证而言。放血能改善血液循环的状况，是一种很好的有效的抢救方法。
放血疗法的种类
缓刺：适用于静脉放血。如曲泽、委中、太阳等穴，先用橡皮带在应刺的位上束扎，术者用右手持三棱针对准穴位或静脉胬起处，徐徐刺入0.5~1分，然后将针缓缓退出,待黑色血出尽变为红赤色,可将橡皮带解开,用消毒棉球揉按针孔片刻。
速刺：适用于咽痛、目赤肿痛、中暑、中风等病症。咽痛刺少商；中暑刺十宣；中风刺十二井等穴。刺时先用拇指、食指和中指捏紧应刺的穴位。右手持三棱针或毫针迅速刺入0。5~1分，立即退针，然后用手挤压局部，使之出血。
挑刺：这种刺法适用于手、胸、背部或头面及肌肉浅薄的穴位。针刺时对准局部红疹点，用左手将红疹点周围肌肉捏起来，右手持三棱针横挑出血。
围刺：适用于痈肿、痹症、瘟毒等症。围绕红肿处周围用三棱针点刺几针或几十针，然后用两手轻轻挤压或者用火罐吸拔，使恶血出尽，以消肿痛。
密刺：适用于皮肤病，如顽癣等。刺时用梅花针扣打患处，使局部微微出血。
放血疗法的注意事项
放血前应解除患者的思想顾虑，最好采取卧位，随时观察病人的反应和面色。
由于三棱针刺后针孔较大，必须严密消毒、防止感染。
针锋要锐利，针刺时不要用力过猛，不要刺中动脉。
气血虚弱、妇女产后及有自发出血倾向，或损伤后出血不止者，不宜使用此法。
