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美国人看中医只认针灸

来源:医学全在线 更新:2009/7/27 针灸论坛

不久前,国内几篇关于“美国首次认同中医药是独立的科学体系”的报道,让不少中医业人员精神为之一振。但《世界新闻报》驻美国特约记者通过采访发现,美国白宫医政文件早在5年前就把中医学列为“独立的健康保健医学体系”,并归属于“补充替代医学”之中,视为西医的辅助医学,这一情况目前没有发生改变。

旧金山一家中药店内,店员正在称药

中医依然处于从属地位

近日,本报特约记者就中医药是否从“补充替代医学”中独立出来一事,咨询美国食品和药物管理局(FDA),其发言人金伯利的答复为:《补充替代医学纲要》并不包含任何新的规范要求。它代表FDA对某个议题的现有想法,但不代表对FDA和公众具有强烈要求,也不表明提倡或暗示联邦法律的任何改变。

田小明曾担任白宫补充替代医学政策委员会委员、目前是华盛顿中华医学研究所所长兼世界中医药联合会副主席。他在接受本报特约记者专访时指出,白宫补充替代医政委员会在2002年3月发布的医政纲领中,就明确地将中国传统医学与美国整脊医学、欧洲顺势医学、美国天然医学、印度传统医学及美国印第安医学等其他5种医学一起,列为“独立的健康保健医学体系”,这表明美国白宫医政委员会对各种传统医学的尊重。中医药、针灸、推拿气功及太极拳已成为美国补充替代医学的重要组成部分。补充替代医学属于西医常规医学之外,起辅助和替代作用的医学学科,西医与中医在美国依然有主次之分。

田小明说,白宫医政报告批准后,美国国家卫生研究院(NIH)和FDA都作了积极的政策改变。NIH成立的国家补充替代医学研究中心,每年经费高达1亿多美元,其主要任务就是研究各种补充替代医学和疗法,其中对针灸和中药的研究已有几十个项目。太极拳、气功和推拿等也在研究之列。

针灸治好不少美国人

田小明认为,针灸作为中国传统医学的重要组成部分,它的有效性和安全性在1997年得到了NIH的科学评估和肯定,可以说针灸是中医在美国发展的先导。针灸已被许多医疗机构接受,由各州政府颁发执照,很多医疗保险公司为针灸病人支付费用。

1972年尼克松访华期间,随行的一位《纽约时报》记者因急性阑尾炎住进了医院,按照西医的诊断,他必须接受切除手术,但北京的医生采用了传统的针灸术对他进行保守治疗,结果未经手术便获痊愈。这名记者回美国后,以亲身经历在《纽约时报》上对中国的神奇医术做了大篇幅报道,引起美国公众的兴趣,迅速掀起了一股针灸热。不过后来针灸被NIH认定“无效,只是心理暗示作用”,随后在上世纪80年代陷入低潮,直至90年代后期才在美国复兴。

田小明的诊所过去门庭冷落,但他用实例打动了不少美国人。

曾任白宫妇女儿童保健委员会顾问的派吉•皮格女士,受坐骨神经痛的折磨达数年之久。西医为她做过手术,可结果却是“神经没有问题”。她在绝望时选择了针灸疗法。“这是我在美国治疗的第一例严重患者。当时我告诉她,坐骨神经痛不需要动手术,我可以先为她进行15次针灸,如果有效,短期内就可以治愈,否则就麻烦了。”田小明回忆说,扎了不到10次针,皮格的症状就减轻了。病愈后,她和她丈夫——美国国家卫生研究院癌症肿瘤研究所所长,开始在各个场合宣传中医针灸治疗的好处。

田小明的诊所接待过二三十位美国部长级的官员或议员,这些人亲身体验针灸的神奇疗效,口口相传,现身说法,在一定程度上成就了针灸在美国得到承认。克林顿时代的参议员丹尼斯•迪康西尼患颈部神经炎,找到田小明时,已经无法低头,右手也不能写字。经过田小明15次针灸治疗,他的手、头都可以行动自如。之后,迪康西尼向克林顿大力推荐中医针灸。

目前,针灸被一些美国人看作是治疗痼疾的“最后希望”。田小明透露,他开的诊所每年接待病人8000到1万人,95%的病人是美国人,其中10%到15%本身就是西医,推荐病人来用针灸治疗的介绍人95%也是美国西医医生。

美国从未发过中医执照

与针灸的红火相比,田小明认为,中医作为整体在美国只能算是“小荷才露尖尖角”。美国从未颁发过中医执照,现在美国许多中医所称的行医执照,都是针灸执照。但在针灸诊所中为病人使用中医药是合法的,越来越多的病人愿意尝试中医治疗。

在美国,中医诊所一般都开在华人聚居地。这些诊所通常是小门脸,除了针灸外,兼卖中草药和保健品。

有些华人聚居地开设的保健品店也有坐堂中医。以前在纽约曾经发生过这样的事情:美国执法部门拘留坐堂医,认为他们非法行医,但因为中医师在美国根本就不被认可为医生,这些人坐堂只能算提供保健咨询服务,以非法行医处罚他们于法无据,最后仅作非法务工处理。

与此同时记者注意到,中医药在美国有很大的发展潜力和空间。2001年,美国有1.58亿人自费购买和服用包括中草药在内的保健品,共花费170亿美元。虽然这只占美国总医药消费的2%左右,但这些开销大多数要病人自掏腰包,保险公司不受理。从这一点看,中医还是在美国人心中有一定分量的。另据报道,现在每3名美国患者中就有一人曾求助于非常规医疗方式,大多数患者选择中医针灸和推拿疗法。

美国人拿中药当保健品

田小明又和记者谈起了中药。他说,过去FDA只受理化学合成药物的申请,从2002年起开始接受包括中药在内的植物药的审批。到目前为止,申请植物药已超过200项,但FDA还没有批准过任何植物药上市。他还说,1994年国会法律把中草药、天然药、维生素都列为保健品,这就是说,中草药目前在美国不属于药物,而只是一种饮食补充剂。

FDA对中草药采取“民不举,官不究”的较为宽松的管理。只要中药不出现重金属、农药、细菌等,没有违反环保和动物保护法规,在受理后75天如果没有被否决,就自动可以上市。但是,对于那些出过事情,或者美方有确凿证据显示有毒副作用的中药,美国官方也会严格禁用,比如人参再造丸、牛黄解毒片、关木通、马兜铃、八正散、当归四逆汤全蝎附子麝香板、厚朴款冬花等,目前就被FDA列为禁用药物。另外,在美国也发生过有人把麻黄当作兴奋剂大量服用而中毒致死的事件,类似事件的出现不可避免地增加了美国人对中药的不信任感。

但总体而言,中草药在美国还是有一定发展空间的。据统计,美国人每年要花费60亿美元购买营养保健品,而且这一市场目前仍在以每年20%的速度增长。

美国约有5%的患者现在正在服用天然药物,其中80%的人在治疗过程中服用中药。据美国汉方药研究所所长许鸿源药学博士介绍,目前全美有各种中药店和含中药的保健品店1.2万多家,年销售额达20多亿美元。

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