来源：洛杉矶时报（Los Angeles Times) 作者：Marnell Jameson 译自：世界针灸门户
对许多人来说，按摩疗法是对常见病简单病比如疼痛和精神紧张的有效疗法。它已经成为很普遍使用的方法，实际上，我们随时随地都可以使用这种疗法治病，不仅仅在诊室里，在机场或杂货店都能用得着它。
但是，有一点令人尴尬的是，患者得把疼痛的部位暴露出来，而实际上行很多人不情愿这样做。一项新的法律规定将使那些犹豫不决的人不再犹豫，也给按摩治疗师带来了好处。
拉古纳海滩拉古纳峡谷温泉疗养院的老板Lucy Wojskowicz盼望着她和其他的按摩治疗师可以得到按摩疗法许可证，不用和成人娱乐业联系在一起了。
“以前，当我申请许可证时，我被考问得好象我是开不正经按摩厅似的”，41岁的温泉疗养院老板说。“他们不考虑我做的是什么保健或疗法，把我看成是妓女一样。真是令人难堪。”
全国各州的法律，包括加利福尼亚在1月1日的生效的那一个，都以使行业合法化为目标，打击按摩中心的卖yin团伙，更好保护公众的利益。
“我们想把令人厌恶的过去忘记”，政府官员、美国按摩疗法协会和产业部主任比尔・布朗说，“政府对按摩疗法实行管理的目标之一是遏制卖yin和停止不道德的活动”。
加利福尼亚法律容许建立按摩疗法组织，入秋之前就可以拿到州政府的许可，按摩治疗师要经过250小时或更长时间的训练，并且要通过道德、解剖学和方法的考试。
加利福尼亚州参议员Jenny Oropeza是参与制定这项管理措施的官员之一，他说，“法律让那些想要得到按摩治疗服务的人知道按摩治疗师是那些是经过训练、并且得到开业许可的人员”。
按摩治疗师和执法机构都很拥护这项法律。“这项法律保护消费者免受经济和人身伤害，使消费者免遭心怀不轨之徒的侵害”，按摩治疗师、AMTA的负责人M.K. Brennan说，经过训练的按摩治疗师都有解剖学知识和道德观念。
近几个月来，洛杉矶按摩厅的卖yin团伙被打击摧毁了，所以留给人的印象是按摩厅经营的事情都是不正当的。布朗称这项法律“是有力的第一步”，但是希望它更有力度。虽然法律给按摩治疗师提供了证明他们符合高标准的机会，但是没有要求他们必须持证营业 –这是AMTA所有50个州的共同做法。到目前为止，42个州加上哥伦比亚特区都有各州按摩疗法法律条文管理。
在加利福尼亚，各城市之间的法律规定也不同。“有些城市要求必须有执照、训练证明，并且对按摩师进行背景调查。有些城市根本就没有这些规定”，Oropeza说。
对于消费者，就意味着在一个城市进行按摩治疗比在另一个没有法律保障的城市要安全的多。
“那里的按摩是混乱的，并且费用昂贵”， Wojskowicz是有按摩许可证的按摩治疗师，但是那是拉古纳海滩地区的许可证，如果她想在附近的Aliso Viejo地区进行有偿性的按摩服务，因为她居住那里，她就需要有Aliso Viejo地区的许可证。
州的法律规定能够代替所有地方的法律规定，免除从业者要办多个许可证的障碍，也给消费者能看到他们所持有的州的许可证书。
执法机构把管理措施看作是工具，用以区别合法的和不合法的按摩企业。“如果去除三分之二的不合法经营者，就会更加容易管理了”，Oropeza说。
健康小贴士：
除了区别名声好和名声不好的按摩从业者之外，聪明的消费者也许仍然想知道按摩是否还有除了放松以外其他的好处，答复是：可能有。
虽然目前的研究是有限的，但是有些研究的结果表明治疗按摩能缓解焦虑、消沉、疼痛、高血压和头疼。
它可以促进免疫系统的功能和改善您的心情，迈阿密大学的心理学专家和精神病学专家Gail Ironson曾主持过几次按摩疗法的研究。
她认为“消沉和精神紧张可以加速疾病的发展，由于按摩疗法能够缓解消沉和精神紧张，我们期望它可能也有减缓疾病发展的作用”。
她和她的同事们进行了关于按摩的作用的几个小规模的人体研究，观察按摩对心情的影响。研究按摩治疗前后应激激素氢化皮质酮的水平的变化。他们发现按摩疗法降低了47%的氢化皮质酮。 5-羟色胺增加了36%到60%，多巴胺增加了26%到59%。5-羟色胺和多巴胺是改善心情的神经递质。
疼痛和症状管理杂志在2004年发表的一项研究说，研究者们观察了被调查的1,290位癌症患者的疼痛、焦虑、恶心、消沉和疲劳的缓解情况，发现接受按摩后上述症状都减轻了一半，并且疗效持续了两三天。
发表在2004年身心疾病研究学报的另一项研究说，把34名乳房癌症患者随机分为按摩治疗组和对照组，结果也有同样的发现。与对照组比较，那些每周接受3次每次30分钟按摩治疗的患者，46%的患者精神抑郁减轻，25%的患者焦虑减轻了，50%的患者易努症状减轻了。
在2007年7月发表的一篇关于循证医学和补充替代医学的文章中，研究人员综述了瑞典式按摩对不同种类的疼痛的作用的数十项研究结果，得出结论说按摩治疗腰痛的证据是“充足的”，但是治疗其他痛证比如肩痛、颈痛、纤维肌痛和腕管综合症的证据不足。文章说，“尽管按摩越来越大众化，但是没有足够的证据表明它对慢性疼痛有效果”。
科罗拉多大学健康科学中心2008年发表在手法按摩治疗杂志的一项研究说，跟踪了16位患有紧张性头疼的患者，观察到每个星期两次45分钟的按摩治疗，头痛程度减轻并且疼痛的时间减少。每周的头痛从平均5次减少到4次，疼痛的强度减少了30%，持续时间从4小时减少到3个小时以下。
专家们说不要太相信这些研究。这些研究的样本少，并且对照研究也少。
“只有一件事是毫无疑义的，那就是很多人接受按摩都有疗效，只是我们没有确切的数字”，Albert Moraska说，他是丹佛科罗拉多大学的教授助理，协助做了多项这样的研究。
“我们不能精确地定性人们所说的那种疗效或者那些按摩师所说的那种效果，但是我相信不久的将来就能证明。按摩频率，什么类型以及对谁有效，这些问题都会迎刃而解”。并且只要人信它，那就会产生变化。
“在这些研究中，受试者被随机分入对照组和治疗组，他们都需要相信这两组的效果都是一样有效的”， Michael Irwin教授是David Geffen医学院加州大学洛杉矶分校的精神病学和生物行为科学的博士，他如是说。实际上，在多数研究中，一个小组有按摩治疗，另一个小组什么治疗都没有。这就是科学家所说的期望作用，这种期望作用有可能不是客观地反映研究结果。换句话说，受试者说按摩有作用，因为他们认为按摩是有作用的。
信念在按摩疗法的作用
多数人不需要被说服。在2007年AMTA进行了一次随机调查，被调查的85%的美国人相信按摩有保健作用，每4人中就有一个人说去年接受过按摩治疗。
圣迭戈的营销顾问Linda Neumann就是一个信誓旦旦地说按摩疗法有效的人。她今年50岁了，从7岁起就有慢性髋关节的问题和疼痛，已经做了四次手术，她每天必须服用抗炎药和止痛药。六个月前，她开始看中国的按摩医生，医生给她做了叫作推拿的手法治疗。做了两三次治疗之后，疼痛就没有了。她每三周去做一次推拿治疗，这是40年来第一次没有服药。“疼痛打乱了我的整个生活，现在不疼了。我完全相信按摩能治病”。
这些成功的案例使按摩成为了一个行业，象Wojskowicz这样的按摩师将会不在乎被人们低看的影响，继续做被培训过的合法的按摩治疗。
“虽然一些人给我们的实践带来了坏名声”， Wojskowicz说，“最令人欣慰的是我所做的是帮助病人解除他们的痛苦，尽管只是短时间的解除痛苦”。
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