南京大学的前身是1902年设立的三江师范学堂。1928年至1949年校名为国立中央大学。1949年8月更名为国立南京大学。
南京大学是中国著名大学，国家重点建设的九所大学之一，综合类，研究1型。南京大学研究生院以研究1型、理学第三名进入中国一流研究生院，总分列全国大学研究生院(部)第5名，A++级。南京大学研究生院在10个学科门招收研究生，其中理学、文学、哲学为A++级，管理学、历史学为A+级，工学、经济学、法学为A级。南京大学研究生院在48个一级学科有研究生学位授予权，其中A等一级学科21个。哲学、中国语言文学、物理学、化学、天文学、地质学、计算机科学与技术、环境科学与工程等8个一级学科为A++级，其中4个第一名；外国语言文学、历史学、数学、地理学、图书馆情报与档案学等5个一级学科为A+级；理论经济学、应用经济学、社会学、大气科学、生物学、电子科学与技术、工商管理学、公共管理学等8个一级学科为A级。南京大学研究生院理学、文学、哲学实力超群，是造就理学、文学、哲学杰出人才的理想之地。 管理学、历史学实力雄厚，是培养管理学、历史学一流人才的优秀大学。工学、经济学、法学实力上乘，是培养工学、经济学、法学优秀人才的高等学府。